Absorción de Insulina: Factores, Mejores Sitios y Maneras de Mejorar [2023]

Para algunas personas, la insulina es un superhéroe. Ya sea que hayas comido demasiado o tengas un mal control de la glucosa, la insulina interviene y te salva antes de que tu azúcar en sangre se eleve demasiado. Las personas con diabetes tipo 1, en particular, saben lo importante que es la insulina durante todo el día.

Sin embargo, la insulina solo funciona si se absorbe correctamente. Hay muchos factores que pueden afectar la velocidad de absorción de la insulina en tu cuerpo, lo que a su vez afecta tus niveles de glucosa en sangre.

En este artículo, vamos a cubrir todos estos factores, los mejores sitios para inyectar insulina y cómo mejorar la absorción de insulina.

La absorción de insulina determina en última instancia qué tan bien manejas tu diabetes.

No importa cuánta insulina tomes, tus niveles de glucosa en sangre seguirán siendo altos si no llega a tu torrente sanguíneo. 

Por otro lado, si se absorbe pero demasiado lentamente, no podrá controlar ni regular picos enormes en tu nivel de azúcar en la sangre.

Podrías pensar que estás siguiendo tu plan de cuidado de la diabetes y tomando las dosis correctas a tiempo, pero en realidad, tus inyecciones de insulina no están funcionando debido a:

• Mala absorción de insulina (se pierde parte de la dosis)

• Absorción lenta de insulina

Esto podría causar síntomas y complicaciones que van desde molestias leves hasta un coma hiperglucémico.

Por eso las personas con diabetes necesitan entender las tasas de absorción de insulina y los diferentes factores que las afectan. A partir de ahí, puedes optimizar estos factores para mejorar tu terapia con insulina.

Además, respecto a las tasas de absorción, las directrices UK FIT establecen lo siguiente para la inyección de insulina en tejido subcutáneo:

1. El muslo y los glúteos son los sitios preferidos para la inyección cuando se usa NPH (de acción intermedia) como insulina basal, ya que la absorción es más lenta desde estos sitios.

2. El abdomen es el sitio preferido para la insulina humana soluble, ya que la absorción es más rápida allí.

3. La insulina premixed (humana o análoga) debe administrarse en el abdomen por la mañana para aumentar la velocidad de absorción de la insulina de acción corta y cubrir las excursiones glucémicas post-desayuno.

4. La insulina premixed debe administrarse en el muslo o glúteo antes de la comida de la noche, ya que esto conduce a una absorción más lenta y disminuye el riesgo de hipoglucemia nocturna.

La absorción de insulina es igualmente importante para la diabetes tipo 1 y tipo 2 ya que regula el control de la glucosa en sangre. Sin embargo, las personas con diabetes tipo 1 dependen mucho más de la insulina a lo largo de su vida y a menudo toman dosis más altas y frecuentes que los diabéticos tipo 2.

La diabetes tipo 1 es causada por una condición autoinmune donde el sistema inmunológico de tu cuerpo ataca las células beta secretoras de insulina del páncreas. Esto deja a tu páncreas incapaz de producir insulina, por lo que debes recibir inyecciones de insulina de por vida.

Algunas personas con diabetes tipo 1 necesitan tomar insulina hasta cinco veces al día, así que puedes imaginar la importancia de la absorción de insulina.

Con la diabetes tipo 2, por otro lado, el cuerpo produce insulina pero en pequeñas cantidades, por lo que incluso si la absorción de insulina no es perfecta algunas veces, tu cuerpo podría ser capaz de manejarlo.

La absorción de insulina varía de una persona a otra. Sin embargo, algunos factores comunes afectan la absorción en todas las personas, como el sitio de inyección, la técnica, la formulación, la temperatura y el dispositivo de inyección.

Dónde inyectas tu insulina es uno de los factores más importantes que afectan la tasa de absorción.

La insulina generalmente se formula como una inyección subcutánea, lo que significa que debe inyectarse en la capa subcutánea de la piel. Al elegir un sitio de inyección, quieres áreas subcutáneas llenas de tejido conectivo y algo de tejido adiposo (tejido graso) en lugar de músculos.

Los músculos tienen una tasa de absorción de insulina mucho más alta que el tejido subcutáneo. Esto significa que la insulina llega a tu torrente sanguíneo mucho más rápido y comienza a actuar demasiado rápido. Esto podría provocar una hipoglucemia severa si no has comido.

Por otro lado, la insulina administrada subcutáneamente actúa a un ritmo moderado que no causa cambios drásticos en tu glucosa en sangre.

Se ha realizado mucha investigación en diabéticos y sujetos sanos para determinar los mejores sitios para la inyección de insulina. Algunos de los sitios subcutáneos más populares incluyen el abdomen, muslos, brazos superiores, parte baja de la espalda, glúteos y caderas.

La mayoría de las personas con diabetes prefieren el abdomen porque es más fácil de acceder y menos doloroso que otros sitios.

El abdomen también proporciona la tasa de absorción de insulina más rápida porque tiene un gran suministro de sangre, menos músculos y más tejido subcutáneo.

Apunta a la mejor tasa de absorción en el área entre la cintura y los huesos de la cadera, y a unas dos pulgadas de distancia del ombligo.

Los brazos superiores tienen la segunda tasa de absorción más rápida de todos los sitios de inyección, pero la autoadministración es difícil. Idealmente, quieres inyectar insulina en el tríceps en la parte posterior del brazo, a medio camino entre el codo y el hombro.

Para algunas personas puede ser difícil alcanzar esta área con su mano no dominante, pellizcarla e inyectar insulina simultáneamente.

Los muslos son un sitio de inyección mucho más fácil para la autoadministración, pero tienen una tasa de absorción más lenta que el abdomen y la parte superior del brazo.

Esto se debe a una mayor masa muscular en los muslos, lo que significa que una aguja más larga podría alcanzar tejido muscular en lugar de tejido subcutáneo. Para ayudar a reducir las posibilidades de alcanzar el músculo, pellizca 1-2 pulgadas de piel al hacer una inyección en el muslo.

La inyección debe estar aproximadamente a 4 pulgadas por encima de la rodilla, hacia la parte superior de la pierna. Evita la región interna del muslo.

La parte baja de la espalda, la parte superior de los glúteos y las caderas tienen las tasas de absorción más lentas de todos los sitios de inyección, por lo que deben usarse como último recurso. Además, pueden ser difíciles de administrar por uno mismo.

Las diferencias en la velocidad de absorción generalmente están relacionadas con el flujo sanguíneo subcutáneo (SBF) en el sitio de inyección.

Por favor, eche un vistazo a Factores que afectan la absorción de insulina administrada por vía subcutánea: efecto sobre la variabilidad - PMC (nih.gov).

Factores importantes también son la obesidad y la lipodistrofia (efecto secundario común de la inyección repetida de insulina). 

Ambos factores resultan en un flujo sanguíneo deficiente en el sitio de inyección, causando una absorción retardada.

Las formulaciones de insulina se clasifican en cinco tipos según la rapidez con que actúan y cuánto tiempo permanecen en el cuerpo. Van desde insulina de acción rápida hasta insulina de acción prolongada, cada una con una forma única de controlar los niveles de azúcar en sangre.

Por ejemplo, la insulina de acción rápida ayuda a controlar la glucosa en sangre alrededor de las comidas, evitando que suba demasiado. Esto significa que las insulinas de acción rápida deben tener una tasa de absorción rápida.

Por otro lado, las insulinas de acción prolongada ayudan a mantener la glucosa en sangre en un nivel estable y óptimo durante todo el día. Generalmente tienen una tasa de absorción mucho más lenta, proporcionando una liberación constante de insulina durante un período prolongado.

La mayoría de las personas requieren una combinación de diferentes tipos de insulina para controlar la diabetes.

Aquí están los tipos de insulina:

• Insulina de acción rápida: Tiene la tasa de absorción más rápida y actúa entre 2.5 y 20 minutos. Cuando uses insulina de acción rápida, come de inmediato para evitar hipoglucemia. Ejemplos populares incluyen insulina aspart, insulina lispro y insulina glulisina.

• Insulina de Acción Corta: Este tipo tiene una tasa de absorción más lenta que la insulina de acción rápida y tarda unos 30 minutos en hacer efecto. Las insulinas de acción corta deben tomarse media hora antes de comer.

• Insulina de Acción Intermedia: Tarda aproximadamente 60 a 90 minutos en comenzar a actuar y tiene una tasa de absorción intermedia. Tiende a ser turbia, así que asegúrate de mezclarla bien antes de la inyección. La insulina NPH es el tipo más común de insulina de acción intermedia.

• Insulina de Acción Prolongada: Esta tiene la tasa de absorción más lenta y se libera de forma constante durante 18 a 24 horas. Usualmente es clara y no necesita mezclarse. Ejemplos populares incluyen insulina detemir e insulina glargina.

• Insulina Mixta: Tres tipos de insulinas mixtas son rápida + intermedia, rápida + prolongada, y corta + intermedia. Cada tipo tiene una tasa de absorción de insulina diferente según las proporciones de la formulación.

Nota: Las insulinas de acción intermedia y prolongada a menudo se llaman insulinas de fondo o insulinas basales.

Tanto la temperatura de la insulina como la temperatura de la piel pueden afectar la velocidad de absorción de la insulina.

Por ejemplo, después de un baño caliente o sauna, tus vasos sanguíneos están mucho más dilatados, lo que significa que la insulina se absorbe mucho más rápido. Por otro lado, después de una ducha fría o un baño de hielo, la tasa de absorción de insulina disminuye.

En cuanto a la insulina en sí, nunca debes inyectarla justo después de sacarla del refrigerador. 

Déjala alcanzar una temperatura lo más cercana posible a la ambiente, o frota el vial en tus manos para acelerar el proceso antes de inyectar.

Las inyecciones de insulina fría pueden ser dolorosas o desagradables y tienen una tasa de absorción de insulina baja.

La actividad física es otro factor que afecta la absorción de insulina. Cuando haces ejercicio, tus vasos sanguíneos se dilatan para bombear más sangre a tus músculos. Esto conduce a una mejor absorción de la insulina.

El ejercicio también hace que las células de tu cuerpo sean más sensibles a la insulina, haciendo que las inyecciones de insulina sean más efectivas.

Sin embargo, recuerda que tu cuerpo quema glucosa para obtener energía durante la actividad física, y la insulina ayuda a reducir tus niveles de glucosa. Si usas insulina y haces ejercicios de alta intensidad, tus niveles de glucosa en sangre podrían bajar peligrosamente.

Otra cosa a tener en cuenta si tomas insulina antes de hacer ejercicio es el sitio de la inyección. 

Por ejemplo, si vas a jugar baloncesto, puede que no quieras inyectar insulina en la parte superior del brazo. Podría ser incómodo durante el juego y afectar la absorción de insulina.

La absorción de insulina también se ve afectada por el tipo de dispositivo de administración que uses.

Existen muchos dispositivos diferentes para la administración de insulina, pero los más comunes son bombas de insulina, jeringas y plumas.

El InsuJet es un sistema innovador de administración de insulina en chorro sin agujas diseñado para revolucionar la forma en que se administra la insulina a las personas con diabetes. Este dispositivo de última generación ofrece una alternativa indolora y conveniente a las inyecciones tradicionales de insulina, mejorando la calidad de vida de millones de pacientes en todo el mundo.

El InsuJet funciona con un principio simple pero ingenioso: utiliza insulina líquida a alta velocidad para penetrar la piel y administrar insulina en el tejido subcutáneo sin usar agujas. Este enfoque innovador elimina la incomodidad asociada con las agujas y minimiza la ansiedad que a menudo se relaciona con las inyecciones de insulina, siendo especialmente ventajoso para pacientes pediátricos y personas con fobia a las agujas.

El sistema InsuJet consta de un dispositivo de mano que alberga un cartucho de insulina reemplazable. Los pacientes pueden cargar fácilmente el cartucho en el dispositivo, ajustar la dosis y colocarlo contra su piel.

Al activarse, una ráfaga controlada de aire presurizado impulsa un fino chorro de insulina a través de un orificio microscópico, creando un punto de entrada prácticamente indoloro a través de la piel. Los ajustes ajustables del dispositivo facilitan la precisión en la administración de insulina, asegurando una dosificación exacta adaptada a las necesidades del paciente.

Al ofrecer una solución eficiente, sin agujas y fácil de usar, el InsuJet representa un avance notable en el cuidado de la diabetes, promoviendo potencialmente una mejor adherencia a los regímenes de insulina y mejorando la salud y el bienestar general de los pacientes.

Las jeringas de insulina son dispositivos comunes de un solo uso para la inyección de insulina. Vienen en tres tamaños diferentes según la cantidad máxima de unidades de insulina que pueden contener: jeringas de 30 unidades, 50 unidades y 100 unidades.

El tamaño de la jeringa, más específicamente la longitud de la aguja, y el ángulo de inyección, pueden afectar la velocidad de absorción de la insulina. La longitud de la aguja suele estar entre 6 y 8 mm.

Dependiendo de tu porcentaje de grasa corporal, la aguja alcanza el tejido subcutáneo o el músculo, que tienen diferentes tasas de absorción.

Tu médico debe decidir qué tamaño de jeringa y longitud de aguja son los mejores para ti, dependiendo de tu dosis de insulina. Por ejemplo, si tomas 40 unidades de insulina por dosis, la jeringa de 30 unidades no te servirá. Además, ten en cuenta que las jeringas son de un solo uso y deben desecharse después.

En el Reino Unido, las jeringas de insulina U100 de un solo uso son las únicas utilizadas para la inyección de insulina.

Además, el Foro para la Técnica de Inyección (FIT4Diabetes :: Reino Unido) tiene directrices para las jeringas de insulina en el Reino Unido respecto a la longitud de la aguja:

• Las agujas de 4 mm con el diámetro más pequeño (número de calibre más alto) son adecuadas para pacientes con dosis de insulina inferiores a 50 unidades.

• Los pacientes con dosis de insulina superiores a 50 unidades pueden necesitar agujas de insulina de 6 mm.

Las plumas de insulina son otro método para inyectar insulina sin la molestia de medir la dosis. Permiten una dosificación precisa cada vez, lo que mejora la absorción de insulina y mantiene la concentración de insulina constante con cada dosis.

Generalmente hay dos tipos de plumas de insulina: desechables y reutilizables. Las desechables vienen pre-cargadas con un cartucho de insulina, y cuando se vacía, se desecha toda la pluma. Las reutilizables tienen un cartucho o recarga reemplazable.

Ambos tipos de plumas requieren una aguja desechable que se enrosca en la parte superior de la pluma para la inyección. Estas agujas pueden variar de 4 a 12,7 mm de longitud y también tienen diferentes grados de grosor. 

Probablemente te sentirás cómodo con longitudes de 4 o 5 mm, pero aun así, consulta a tu médico.

Una bomba de insulina es un pequeño dispositivo que se lleva fuera del cuerpo y que administra pequeñas dosis programadas de insulina durante todo el día. Solo se usa insulina de acción rápida con las bombas de insulina, y las dosis se suelen administrar en el tejido graso del cuerpo, generalmente en el abdomen.

Estas bombas proporcionan un enfoque más preciso y manos libres para la administración de insulina, lo que ofrece una tasa de absorción de insulina más predecible que las jeringas y plumas.

Ahora que conoces los diferentes factores que afectan la absorción de insulina, puedes controlar mejor tus niveles de glucosa en sangre.

Aquí tienes algunas formas de mejorar la absorción de insulina:

La selección y rotación del sitio son las mejores formas de mejorar la absorción de insulina.

Cuando usas repetidamente el mismo sitio de inyección, el tejido se irrita y a menudo desarrolla tejido cicatricial. Esto lo hace aún más incómodo y dificulta la absorción de la insulina.

¿Podrías asegurarte de rotar el sitio de inyección entre dosis para evitar estas complicaciones? 

Por ejemplo, si tomas tu dosis nocturna de insulina de acción prolongada y prefieres inyectarla en el muslo, alterna entre el muslo izquierdo y derecho cada noche.

Si siempre tomas tu insulina regular (insulina de acción corta) por la mañana y prefieres las inyecciones en el abdomen, usa diferentes áreas del abdomen alrededor del ombligo.

Es importante elegir el sitio de inyección según la rapidez con la que quieras que se absorba la insulina. La insulina de acción prolongada generalmente cubre 24 horas, por lo que no necesita un sitio de inyección de absorción rápida. El muslo o las caderas son adecuados.

Por otro lado, las insulinas de acción rápida inyectadas en el abdomen tienen la tasa de absorción más rápida. Es perfecto para cuando tus niveles de glucosa en sangre están demasiado altos o están a punto de aumentar después de una comida.

Recuerda, el orden de absorción de insulina de más rápido a más lento es: abdomen, brazo superior, muslos y luego glúteos superiores, parte baja de la espalda y caderas.

Mejorar tu técnica de inyección puede aumentar la absorción subcutánea de insulina. Aquí tienes algunos consejos para tener en cuenta:

• Usa una aguja o jeringa limpia, inyecta a la profundidad correcta pellizcando tu piel y elige el sitio de inyección adecuado

• Evita el tejido cicatricial o las áreas con demasiada grasa subcutánea (depósitos de grasa)

• Asegúrate de que la insulina no esté demasiado fría antes de la inyección

• Calienta el vial o la pluma de insulina frotándola entre tus manos antes de inyectarla

• Evita inyectar insulina en partes del cuerpo que usarás mucho durante el ejercicio, como la parte superior de los brazos

Si te interesa, la Asociación Americana de Diabetes tiene un artículo rápido sobre cómo tomar insulina de forma segura y con poco o ningún dolor.

Si estás en el Reino Unido, Diabetes UK tiene un artículo sobre Cómo inyectar insulina

A veces, la razón por la que la absorción de insulina es pobre es que la insulina se ha echado a perder. Puede deberse a un almacenamiento inadecuado o simplemente porque ha estado fuera del refrigerador demasiado tiempo.

Aquí tienes algunos consejos para tener en cuenta al almacenar insulina:

• Mantén la insulina sin abrir en el refrigerador, de lado, y a una temperatura de 2-8 °C

• Nunca congeles la insulina

• Mantén la insulina abierta a temperatura ambiente (menos de 25 °C) y alejada de la luz solar directa

• Una vez que hayas usado un vial o bolígrafo de insulina, debe desecharse un mes después de la apertura, incluso si no lo has terminado

• Si necesitas llevar insulina contigo y el clima está muy caluroso, guárdala en una bolsa o nevera aislante para insulina

Por favor, siempre revisa tus inyecciones de insulina antes de aplicarlas. Nunca debes usar inyecciones de insulina si alguna de las siguientes condiciones es verdadera:

• La insulina normalmente clara se ha vuelto turbia

• La insulina normalmente turbia ha formado grumos o escamas que no desaparecen al girar suavemente el vial

• La insulina está pasada de su fecha de caducidad

• El bolígrafo o vial de insulina abierto ha estado fuera del refrigerador por más de un mes

Ahora que sabes cómo funciona la absorción de la insulina, tus inyecciones de insulina ya no son un disparo a ciegas. Puedes aprovechar al máximo cada dosis de insulina con la técnica y consejos adecuados.

Con esto, estás un paso más cerca de niveles estables y constantes de glucosa en sangre.