Diabetes y terapia con insulina: dosis, tipos, administración y más (2024)

Nuestros cuerpos tienen mecanismos complejos para controlar los niveles de azúcar en la sangre durante el día. Cuando algo altera este equilibrio en el metabolismo del azúcar en sangre, resultan enfermedades como la diabetes mellitus.

Muchas personas con diabetes necesitan terapia externa con insulina para regular sus niveles de glucosa en sangre. Esto es lo que necesitas saber sobre cómo funciona la insulina, sus tipos, dosis y métodos de administración.

La insulina es una hormona que el cuerpo produce naturalmente en las células beta del páncreas. Trabaja en conjunto con el glucagón para regular la cantidad de glucosa que permanece en tu sangre después de una comida.

La función de la hormona insulina es abrir las células de tu cuerpo para que la glucosa sea utilizada como combustible. Cualquier exceso de glucosa se transforma en el hígado en un carbohidrato complejo llamado glucógeno para ser usado más tarde cuando sea necesario.

El glucagón hace lo contrario; le indica al hígado que convierta el glucógeno almacenado en glucosa para aumentar los niveles de glucosa en la sangre cuando están demasiado bajos.

La diabetes mellitus es una enfermedad que afecta las células beta que producen insulina o los receptores de insulina en los tejidos del cuerpo. Dependiendo de la causa y gravedad de la enfermedad, el cuerpo puede no producir suficiente insulina, dejar de producirla por completo (deficiencia de insulina) o dejar de responder correctamente a ella (resistencia a la insulina).

Las personas con diabetes tipo 1 tienen una reacción autoinmune que destruye las células beta en el páncreas. Esto hace que el cuerpo deje de producir insulina por completo.

La diabetes tipo 2 ocurre cuando las células del cuerpo se vuelven insensibles a la cantidad de insulina producida o debido a la degradación gradual de las células beta. 

Dependiendo de la causa, pueden responder a diferentes tipos de tratamientos para la diabetes.

Dicho esto, para todos los pacientes con diabetes tipo 1 y algunos pacientes con diabetes tipo 2 o diabetes gestacional, la terapia con insulina es crucial para la supervivencia. Esto se debe a que el cuerpo depende de fuentes externas de insulina para reducir los niveles altos de azúcar en la sangre, o de lo contrario enfrentan un mayor riesgo de complicaciones.

Existen diferentes tipos de insulina en el mercado hoy en día. La Asociación Americana de Diabetes los clasifica según la rapidez con que reducen los niveles de azúcar en sangre.

Este tipo de insulina se toma 15 minutos antes de una comida. Alcanza su concentración máxima después de 1–2 horas y su eficacia dura aproximadamente 2–4 horas.

Tipos

• Insulina Lispro: Admelog, Humalog, Lyumjev

• Insulina Aspart: Fiasp, NovoLog

• Insulina Glulisina: Apidra

Uno de los tipos de insulina más comunes, la insulina de acción corta se toma 30 minutos antes de comer. 

Alcanza su concentración máxima después de 2–3 horas y dura 3–6 horas en la sangre.

Tipos

• Insulina humana regular: Humulin R, Novolin R, Velosulin R

Este tipo llega al torrente sanguíneo aproximadamente 2–4 horas después de la inyección. Su concentración alcanza un pico entre 4 y 12 horas y permanece en la sangre durante 12–18 horas.

Tipos

• Neutral Protamine Hagedorn (NPH): Humulin N, Novolin N, ReliOn

Este tipo de insulina llega a la sangre varias horas después de ser administrada y no tiene un pico de concentración. Usualmente se toma una vez al día para controlar la glucosa en sangre durante períodos de 24 horas.

Tipos

• Insulina Detemir: Levemir

• Insulina Degludec: Tresiba

• Insulina Glargina: Basaglar, Lantus

Al igual que la insulina de acción prolongada, la insulina de duración ultra prolongada controla los niveles de azúcar en sangre por más de 24 horas. Tiene la misma composición que la glargina de acción prolongada, pero con una concentración mayor.

Tipos

• Insulina Glargina U-300: Toujeo

Para los pacientes que usan insulina, se puede usar una mezcla de dos de los tipos de insulina mencionados para estabilizar su condición. Si una persona tiene dificultad para extraer la dosis correcta de insulina de dos frascos, se le puede prescribir insulina premixed con la dosis adecuada para su condición.

Estos usualmente incluyen insulina de acción prolongada y insulina de acción rápida o corta en varias proporciones.

A diferencia de otros medicamentos que se pueden tomar por vía oral, la insulina está hecha de proteína, por lo que no puede ser ingerida. Esto se debe a que las enzimas del sistema digestivo la descomponen y pierde su eficacia.

Esto requiere que la insulina se introduzca directamente en el torrente sanguíneo, lo cual se puede lograr mediante uno de los siguientes métodos:

La inyección es el método tradicional de administración de insulina y es el más utilizado.

Puedes recibir inyecciones de insulina usando:

• Jeringa de insulina: Requiere medir la dosis de insulina e inyectarla en la piel del estómago, parte frontal o lateral de la pierna, parte posterior del brazo superior o en la parte superior de los glúteos.

• Bolígrafo de insulina: Similar a una jeringa. Pueden venir prellenados o usar cartuchos con diferentes tipos de insulina.

• Inyector a chorro de insulina sin aguja: Para pacientes que temen las agujas pero aún necesitan inyecciones de insulina, un inyector a chorro con boquilla sin aguja ofrece los mismos resultados que una jeringa o bolígrafo.

Pros

• El método más fácil de aprender y dominar en poco tiempo.

• Las jeringas son baratas y se pueden encontrar casi en cualquier lugar.

• Los bolígrafos suelen tener agujas cortas y delgadas que no resultan incómodas de usar.

• Los inyectores a chorro sin aguja son rápidos y no duelen como los métodos tradicionales de inyección.

Contras

• Puede formarse una capa grasa o bultos en el tejido subcutáneo si se inyecta insulina siempre en el mismo sitio.

• Las jeringas son demasiado visibles para la comodidad de algunos pacientes.

• Los bolígrafos y los inyectores a chorro requieren cambios frecuentes de cartuchos, lo que puede resultar muy costoso y puede que no esté cubierto por el seguro.

Una bomba de insulina es un pequeño dispositivo conectado a un tubo insertado bajo la piel. Entrega una dosis basal estable de insulina durante todo el día y dosis adicionales de bolo durante las comidas.

Una bomba imita cómo el cuerpo controla naturalmente la glucosa en sangre usando solo insulina de acción rápida o corta. Esto previene los inconvenientes de usar insulinas de acción prolongada o intermedia, como la hipoglucemia severa (bajo nivel de glucosa en sangre).

Pros

• Simplifica el régimen de insulina al administrar dosis basales y bolo más precisas que las inyecciones de insulina.

• Mejora los resultados de la prueba A1C cuando se usa a largo plazo.

• Ayuda a controlar el "fenómeno del amanecer", que es el nivel alto de azúcar en sangre por la mañana.

• Requiere una inyección aproximadamente cada semana cuando se cambia el sitio de infusión.

Contras

• Necesita un monitoreo constante del azúcar en sangre para prevenir la cetoacidosis diabética (CAD) si la bomba falla.

• Una bomba de insulina requiere que se introduzca información durante el día para manejar la actividad física, las dosis de insulina para meriendas y comidas.

• Puede causar aumento de peso.

• Es un recordatorio constante de tener diabetes.

A diferencia de una inyección de insulina, la insulina inhalada llega al torrente sanguíneo a través de los sensibles capilares sanguíneos alrededor de los pulmones. 

Un polvo fino de insulina de acción rápida se inhala por la boca y es absorbido por los pulmones, llegando a la sangre en minutos.

Pros

• Ayuda a controlar el azúcar en la sangre justo antes de las comidas.

• Fácil de usar.

• Discreto para llevar.

Contras

• Proporciona una dosis inexacta de insulina.

• Los pacientes que fuman o tienen asma, EPOC u otras enfermedades respiratorias pueden sufrir irritación severa y broncoespasmos.

• La insulina inhalada provoca varias interacciones medicamentosas.

• Los pacientes con diabetes tipo 1 aún necesitan insulinas de acción prolongada para controlar los niveles basales de insulina.

La dosis de insulina que necesitas en cada comida la determina tu médico según tu peso, cuánto insulina produce tu cuerpo y tu sensibilidad a la insulina. También depende del tipo, o tipos, de insulina que estés usando.

Dicho esto, si necesitas ayuda para medir una dosis única para una comida, existen formas de calcular la cantidad de insulina que necesitas si usas insulina de acción rápida.

• La insulina para cubrir carbohidratos se mide según esta ecuación: 

   

  Total de gramos de carbohidratos en la comida ÷ Gramos de carbohidratos cubiertos por 1 unidad de insulina = Dosis de insulina para cubrir carbohidratos. 

  Por ejemplo, si comes 30 gramos de carbohidratos en una comida y 1 unidad de insulina cubre 10 gramos de carbohidratos, debes inyectarte 3 unidades de insulina.

   

• La dosis de insulina para corregir la hiperglucemia se mide según esta ecuación: 

   

  (Azúcar en sangre actual - Azúcar en sangre objetivo) ÷ Factor de corrección = Dosis para corregir hiperglucemia 

  Eso significa que si tu nivel de azúcar en sangre es 220 y tu objetivo es 120, la diferencia es 100. Divide eso por el factor de corrección (50 para insulina de acción rápida) y obtienes 2 unidades de insulina.

  
  Dosis para cubrir carbohidratos + Dosis para corregir hiperglucemia = Dosis real de bolo para la comida 

  En el ejemplo anterior, la dosis correcta de insulina en la comida es: 3 unidades + 2 unidades = 5 unidades de insulina de acción rápida.

Otra ecuación utilizada para determinar la cantidad total de insulina que necesitas (tanto basal como bolo) es la siguiente:

• Si se mide en libras: Peso corporal en lbs ÷ 4 = Requerimiento total diario de insulina

• Si se mide en kilogramos: Peso corporal en kg x 0.55 = Requerimiento total diario de insulina

Recuerda que este cálculo podría no ser adecuado para tus necesidades particulares. Si te acaban de diagnosticar y tu cuerpo aún produce insulina, esta cantidad podría ser demasiado alta. 

Por el contrario, si tienes menor sensibilidad a la insulina, la dosis puede ser demasiado baja para ti.

Los pacientes con diabetes tipo 2 que no tienen deficiencia de insulina pero están perdiendo sensibilidad a la insulina pueden beneficiarse de opciones de tratamiento distintas a la terapia con insulina. 

Por lo general, son medicamentos orales o inyecciones que tienen diferentes mecanismos de acción. 

Incluyen:

1. Tiazolidinedionas (glitazonas): Tratamiento oral que aumenta la absorción de glucosa en las células del cuerpo.

2. Terapias basadas en incretinas: Tratamiento oral o por inyección que ralentiza la absorción de alimentos y la descomposición del glucógeno en glucosa.

3. Píldoras que liberan insulina (secretagogos): Tratamiento oral que aumenta la secreción de insulina por el páncreas.

4. Metformina: Tratamiento oral que reduce la descomposición del glucógeno en glucosa.

5. Análogos de amilina: Tratamiento por inyección que ralentiza la absorción de alimentos y la descomposición del glucógeno en glucosa.

6. Bloqueadores de almidón: Tratamiento oral que reduce la absorción de carbohidratos en el tracto digestivo.

Monitorear tus niveles de azúcar en la sangre es crucial para el tratamiento de la diabetes, ya sea que estés tomando insulina o medicamentos orales. Esto te ayuda a determinar si tu azúcar en la sangre está dentro del rango normal y si necesitas ajustar tu medicación en consecuencia.

La Asociación Americana de Diabetes define el rango saludable para el azúcar en la sangre como inferior a 100 mg/dL.

Una reacción a la insulina se refiere a los síntomas que experimentas cuando tomas demasiada insulina y tienes un nivel bajo de azúcar en la sangre o hipoglucemia. Estos incluyen mareos, sudoración, hambre e irritabilidad, y a veces pueden progresar a confusión y desmayo.

Lleva siempre contigo al menos 15 gramos de carbohidratos de fácil absorción para usar cuando sientas cualquiera de estos síntomas. Estos pueden incluir caramelos (5 Lifesavers), refresco no dietético (1/2 taza) o jugo de fruta (1/2 taza).

En caso de pérdida de conciencia, llevar un kit de glucagón contigo e instruir a familiares o compañeros de trabajo sobre cómo usarlo puede salvar vidas. El kit incluye un polvo que se disuelve en un líquido y se inyecta usando una jeringa.

Para todos los pacientes con diabetes tipo 1 y algunos con diabetes tipo 2 y diabetes gestacional, la terapia con insulina es una parte fundamental de su rutina diaria. Esto permite que sus cuerpos metabolizen los carbohidratos sin picos inusuales de azúcar en la sangre que podrían conducir a resultados peligrosos.

La insulina viene en diferentes tipos y puede introducirse en el torrente sanguíneo mediante distintos métodos de administración. Dependiendo de varios factores, tu médico podría prescribirte uno o más tipos de insulina para controlar tu condición.

De todos los conceptos básicos sobre la insulina que debes recordar, asegúrate de estar tomando suficiente insulina y de comer en el momento adecuado después de administrarla.