Principales tipos de diabetes: diabetes tipo 1, tipo 2 y diabetes gestacional (2024)

Alrededor del 11.3% de la población de EE. UU. tiene diabetes, según el Instituto de Investigación de la Diabetes. No es exagerado decir que probablemente conoces a alguien que vive con esta condición crónica.

Por eso todos necesitan entender mejor los diferentes tipos de diabetes, las estrategias de tratamiento y la prevención de complicaciones. Sigue leyendo mientras explicamos lo básico para ayudarte a llevar una vida más saludable y manejar mejor esta condición.

La diabetes es una condición que afecta cómo tus células del cuerpo utilizan azúcares simples para producir energía. La mayoría de los alimentos que consumimos se descomponen en azúcares simples, que luego se liberan en el torrente sanguíneo.

Una vez que los niveles de glucosa en sangre superan un umbral específico, el páncreas detecta este aumento y produce insulina en respuesta.

La insulina es necesaria para que nuestras células absorban el azúcar simple del torrente sanguíneo hacia las propias células. Las personas con diabetes tienen niveles altos de azúcar en sangre por diversas razones:

• Esto puede atribuirse a un páncreas defectuoso que no puede producir suficiente insulina.

• El páncreas puede producir insulina perfectamente bien, pero las células parecen no tener los medios necesarios para interactuar con ella. En otras palabras, nuestras células pueden tener lo que se conoce como resistencia a la insulina.

En cuanto a las complicaciones, surgen de niveles crónicamente altos de azúcar en la sangre. Esto va desde problemas cardíacos y renales hasta discapacidad visual. La buena noticia es que todos estos problemas se pueden evitar fácilmente manteniendo los niveles de azúcar en sangre bajo control y siguiendo los protocolos de manejo de la diabetes.

Una variedad de factores entrelazados influyen en el desarrollo de la diabetes. La genética, los factores ambientales, la edad y los hábitos de vida contribuyen al desarrollo de diferentes tipos de diabetes.

Vale la pena señalar que la mayoría de las personas diagnosticadas con diabetes pueden tener uno de tres tipos principales: tipo 1, tipo 2 y diabetes gestacional. Exploremos las diferencias entre los tres tipos en términos de causas y diferentes presentaciones.

Ya hemos mencionado cómo uno de los mecanismos detrás de la diabetes es la incapacidad del cuerpo para producir suficiente insulina. ¡Esto es exactamente lo que ocurre en la diabetes tipo 1! Es inherentemente una condición autoinmune donde el sistema inmunológico se descontrola y comienza a atacar las células productoras de insulina en el páncreas.

El cuerpo aún procesa los alimentos de manera similar e inyecta glucosa en el torrente sanguíneo. Sin embargo, tu sangre retiene demasiada glucosa sin insulina para ayudar a las células a utilizar los azúcares circulantes. Este desequilibrio es responsable de la mayoría de los síntomas asociados con la diabetes tipo 1.

La diabetes tipo 1 se desarrolla temprano en la vida. Por eso, los jóvenes adultos y adolescentes constituyen la mayoría de los casos que presentan esta condición.

La razón exacta por la cual esta reacción autoinmune está presente en algunas personas y no en otras aún no está completamente clara. Sin embargo, sabemos que la genética gobierna esta reacción inmune, lo que explica por qué la diabetes tipo 1 es hereditaria.

La diabetes tipo 1 afecta a una variedad de sistemas. Comúnmente se presenta con los siguientes signos y síntomas:

• Aumento en la frecuencia de la micción que puede despertarte por la noche.

• Sensación constante de sed como medida compensatoria para compensar los niveles elevados de glucosa en sangre.

• Pérdida de peso que no puede explicarse por otra causa.

• Visión borrosa debido a daño en los vasos sanguíneos de la retina.

• Cambios de humor ya que niveles más altos de azúcar en sangre se asocian con ira y tristeza, mientras que niveles más bajos van acompañados de nerviosismo y ansiedad.

• Se reporta fatiga crónica en pacientes con diabetes tipo 1, incluso en aquellos con niveles de azúcar en sangre controlados.

Según los informes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 90 al 95% de todos los pacientes con diabetes son diagnosticados con tipo 2. Aquí, el cuerpo no puede utilizar la insulina correctamente y, por lo tanto, no puede mantener los niveles de azúcar en sangre dentro del rango normal.

La condición se desarrolla gradualmente a lo largo de los años y está altamente influenciada por factores del estilo de vida. Por ejemplo, la obesidad abdominal y la falta de actividad física son contribuyentes clave.

También vale la pena señalar que algunas enfermedades, como los ovarios poliquísticos, están asociadas con la resistencia a la insulina. En tales casos, las células pierden su capacidad para absorber la glucosa y metabolizarla para producir energía.

Dado que la diabetes tipo 2 se desarrolla lentamente con el tiempo, los síntomas pueden no ser notorios, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad. Estar consciente de los síntomas de la diabetes asegura que no haya retraso en buscar evaluación médica.

Notarás que la diabetes tipo 1 y tipo 2 comparten la mayoría de los síntomas. Sin embargo, algunos signos únicos reportados en la tipo 2 merecen ser destacados. Observa estos signos y síntomas, y consulta a tu médico siempre que tengas dudas.

• Aumento de la sensación de sed asociada con micción frecuente.

• Fatiga y debilidad generalizada.

• Debido a que el cuerpo no puede utilizar la glucosa de manera eficiente, los pacientes con diabetes tienen hambre persistente.

• Retraso en la cicatrización de heridas, lo que aumenta el riesgo de infección en las heridas.

• Un signo único de la diabetes tipo 2 es el desarrollo de parches de piel oscurecida, especialmente en los pliegues de la piel. Esta condición está relacionada con la resistencia a la insulina.

Cambiemos de tema hacia el tercer tipo común de diabetes que afecta exclusivamente a mujeres embarazadas. La diabetes gestacional se desarrolla durante el embarazo en una mujer que nunca antes había tenido diabetes.

La condición generalmente se diagnostica entre las 24 y 28 semanas de embarazo. Aunque el mecanismo exacto de la diabetes gestacional no se comprende completamente, existen algunos factores relacionados con el embarazo que contribuyen a la condición.

Por ejemplo, el embarazo está asociado con desequilibrios hormonales que interfieren con la acción de la insulina. La placenta produce una hormona conocida como lactógeno placentario humano (HPL) que crea un estado de resistencia a la insulina, donde la insulina circulante ya no es efectiva para reducir los niveles de azúcar en la sangre.

Como medida compensatoria, el páncreas produce más insulina de lo habitual. Con esta carga de trabajo sostenida, las células pancreáticas se agotan y ya no pueden producir insulina.

Factores de riesgo como la edad materna avanzada, predisposición genética y sobrepeso contribuyen al desarrollo de la diabetes gestacional.

Vale la pena señalar que todos los síntomas de la diabetes gestacional suelen resolverse después del parto. Aunque los niveles de azúcar en sangre se normalizan tras el nacimiento, estas madres deben seguir un estilo de vida saludable ya que son más susceptibles a desarrollar diabetes tipo 2 más adelante en la vida.

En cuanto a la presentación de la enfermedad, no es sorprendente que esta forma de diabetes comparta los mismos síntomas que sus otras dos contrapartes. Aquí están los signos y síntomas a tener en cuenta durante el embarazo:

• La sed inusual se asocia con micción frecuente.

• Fatiga y debilidad fáciles.

• Durante las primeras etapas del embarazo, las mujeres con diabetes gestacional experimentan un aumento de náuseas y vómitos.

Tenga en cuenta que la diabetes gestacional puede no presentar ningún síntoma. Por eso, el cribado para esta condición forma parte del cuidado prenatal rutinario. Todas las mujeres son evaluadas entre las 24 y 28 semanas de embarazo para niveles elevados de azúcar en sangre.

También se recomienda un cribado temprano para mujeres con mayor riesgo, como antecedentes de diabetes gestacional en un embarazo previo, un índice de masa corporal alto o condiciones de resistencia a la insulina.

Con los tipos más comunes fuera del camino, exploremos algunas otras presentaciones de la diabetes.

• Diabetes autoinmune latente: Al igual que la diabetes tipo 1, el mecanismo subyacente aquí tiene que ver con una reacción autoinmune. La principal diferencia radica en la edad de presentación. La diabetes autoinmune latente se presenta mucho más tarde en la vida. La edad promedio al diagnóstico es superior a los 30 años.

• Diabetes de inicio en la madurez: Otro nombre para esta condición es diabetes monogénica, ya que está relacionada con una mutación en un solo gen. Aquí, los pacientes heredan un gen defectuoso que afecta su capacidad para producir insulina. Esta variante de la diabetes suele presentarse en familias donde las células del cuerpo mantienen dicha mutación genética de una generación a otra.

• Diabetes neonatal: Los recién nacidos rara vez pueden desarrollar diabetes dentro de los primeros seis meses de vida. Esta es otra forma de diabetes monogénica. Vale la pena señalar que la condición puede ser transitoria o permanente. En el primer caso, la diabetes se resuelve completamente después de unos meses, mientras que en el segundo, se convierte en una condición de por vida.

Los casos de diabetes se diagnostican fácilmente al verificar sus niveles de azúcar en sangre. Aquí están las tres pruebas de sangre utilizadas para hacer un diagnóstico:

• Nivel de azúcar en sangre en ayunas: La ingesta de alimentos provoca fluctuaciones en los niveles de insulina y, a su vez, en los niveles de glucosa en sangre. Por lo tanto, para que esta prueba sea precisa, debes ayunar al menos ocho horas. Aquí, los proveedores de salud intentan establecer una línea base y ver dónde se encuentran los niveles de glucosa en sangre.

• Nivel de azúcar en sangre aleatorio: Esta prueba no requiere ayuno. Puedes realizarla en cualquier momento del día, sin importar cuándo fue tu última comida.

• Prueba de A1c: Esta prueba también se conoce como prueba de hemoglobina glucosilada, donde se obtiene una instantánea del grado de control de la enfermedad durante los últimos dos o tres meses.

Según el Centro Australiano para el Control de Enfermedades (ACDC), los planes de manejo pueden variar según el tipo de diabetes, la gravedad de la presentación y la presencia de complicaciones.

La diabetes afecta casi todos los sistemas orgánicos y tiene un espectro de presentaciones que pueden variar de una persona a otra. Por eso, los profesionales de la salud están adoptando tratamientos personalizados para adaptarse a las diferentes variantes de la enfermedad.

El monitoreo regular del nivel de glucosa en sangre es clave para evaluar la respuesta al tratamiento y dar indicios sobre cómo ajustar el protocolo actual para un mejor control de la enfermedad. El manejo de la diabetes generalmente implica uno o más de los siguientes:

• Medicamentos orales: Los pacientes diagnosticados con diabetes tipo 2 o gestacional pueden comenzar con medicamentos orales para reducir sus niveles de glucosa en sangre. La razón es que el páncreas aún puede producir insulina en cierta medida, por lo que los medicamentos están destinados a aumentar la hormona secretada.

• Insulina: En la diabetes tipo 1, las células productoras de insulina ya no funcionan. Por eso, estos pacientes requieren insulina sintética externa para cumplir el papel de la hormona que falta. En casos avanzados de diabetes tipo 2, el tratamiento oral ya no es efectivo y estos pacientes también necesitan inyecciones de insulina.

• Modificación del estilo de vida: Un aspecto clave para manejar la diabetes es fomentar un estilo de vida saludable. Esto incluye mantener una buena actividad física y seguir planes de dieta saludable. Llevar un control de los carbohidratos que consumes en tu dieta es fundamental, ya que la cantidad de carbohidratos influye en la dosis de insulina necesaria.

La diabetes no controlada es una condición que pone en riesgo la vida y presenta muchos problemas de salud. Esto incluye enfermedad renal, mayor riesgo de muerte por infarto y daño nervioso.

Puedes evitar esta condición y sus posibles complicaciones siguiendo los siguientes pasos simples:

• Mantener un peso corporal saludable

• Ejercicio regular durante al menos 30 minutos al día, cinco días a la semana

• Evitar fumar y el alcohol

• Dormir lo suficiente

Algunos factores de riesgo de la diabetes son modificables, mientras que otros, como la predisposición genética, no lo son. Sin embargo, llevar una vida saludable puede detener el progreso de la diabetes autoinmune y genética para asegurar que la condición no se presente con complicaciones.

También puedes consultar el programa de prevención del Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido para un plan de salud más completo.

Los diferentes tipos de diabetes tienen mecanismos subyacentes únicos. La diabetes tipo 2 es el tipo más común de la enfermedad, y sin embargo está relacionada con factores de riesgo modificables como la obesidad y la falta de actividad física. Esto muestra lo crucial que es la modificación del estilo de vida para prevenir la enfermedad.

Mientras tanto, el tipo 1 se observa más en adultos jóvenes y está muy influenciado por la historia familiar. Por último, la diabetes gestacional está relacionada con el embarazo y se resuelve completamente después del parto.

¿Podría asegurarse de programar visitas regulares con sus proveedores de atención médica para un control efectivo de la enfermedad y la detección temprana de complicaciones?