Comprendiendo la diabetes tipo 2: estadísticas y factores de riesgo en el Reino Unido (2024)

La diabetes tipo 2 es la forma más común de diabetes, constituyendo el 90% de los casos a nivel mundial. En el Reino Unido, la cifra se acerca a 3.5 millones de personas, aumentando de forma constante desde 2008.

Esta tendencia de aumento anual indica un cambio en la salud pública de los residentes del Reino Unido, que podría ser resultado de cambios en los hábitos alimenticios, ejercicio, así como en la composición étnica de la población.

Para entender mejor el clima actual de salud en el Reino Unido, revisemos las estadísticas de diabetes tipo 2 por género, edad, etnia y métricas de salud que señalan las comorbilidades más comunes.

La proporción de hombres a mujeres en el Reino Unido es ligeramente inferior a 1:1, ya que las mujeres representan el 51% de la población, mientras que los hombres constituyen el 49%.

Sin embargo, entre los pacientes con diabetes tipo 2, los hombres representan un porcentaje mayor con un 55.6%, mientras que las mujeres constituyen solo el 44.4% de los pacientes.

Este es un hallazgo relativamente sorprendente, ya que la diabetes gestacional, que ocurre en el 5% de todos los embarazos, también puede conducir a diabetes tipo 2 en el 33% de los casos.

Aunque el diagnóstico antes se limitaba a personas mayores de 40 años, la diabetes tipo 2 se está extendiendo actualmente a un ritmo más alto de lo habitual entre niños, adolescentes y adultos jóvenes.

En la investigación más reciente publicada por Statista para los años 2022-2023, el porcentaje de pacientes de 40 años o menos diagnosticados con diabetes tipo 2 aumentó al 4.4%. Esto se traduce en más de 140,000 pacientes, que es más de la mitad del número actual de personas que viven con diabetes tipo 1 (269,000).

El porcentaje más alto sigue siendo el de personas entre 40 y 64 años, con un 43.9%, seguido de cerca por los de 65 a 79 años, que constituyen el 37.3% de todos los pacientes con diabetes tipo 2. Dado que el Reino Unido tiene una población envejecida, los pacientes mayores de 80 años ocupan el tercer lugar con un 14.4%.

El reciente aumento de pacientes jóvenes sin antecedentes familiares u otros factores genéticos de riesgo que desarrollan diabetes tipo 2 es muy probable que sea resultado de cambios en los hábitos personales.

Con el avance de la tecnología, las oportunidades para mantenerse físicamente activo están disminuyendo. Actividades como caminar, subir escaleras o hacer ejercicio regular en el parque no son tan atractivas para niños y adolescentes.

La actual epidemia de obesidad también es un factor, con el peso corporal promedio en el Reino Unido aumentando de 78.9 kg a 85.4 kg para los hombres y de 66.6 kg a 72.1 kg para las mujeres entre 1993 y 2019.

Las diferencias étnicas también tienen un efecto marcado en la prevalencia de la diabetes tipo 2 entre ciertas poblaciones. Esto era un “conocimiento común” entre los profesionales de la salud, sin embargo, se necesitaban datos empíricos para probar la conexión.

En un estudio de 2019 publicado en la revista Dovepress Journal of Clinical Epidemiology, los datos recogidos de los registros electrónicos de consultas generales recopilados por The Health Improvement Network (THIN) en Londres confirmaron la hipótesis de que las poblaciones asiáticas y negras son más vulnerables a la diabetes.

En comparación con la población caucásica (blanca), de la cual el 5,04% fue diagnosticada con diabetes tipo 2, las siguientes poblaciones tuvieron resultados variados:

• Asiáticos del sur (indios, pakistaníes, bangladesíes): 7,69%

• Descendencia africana negra: 5,58%

• Grupo mixto/otros: 3,42%

Se creía que estas diferencias se debían principalmente a factores de pobreza y privación social, que a menudo contribuyen a elecciones alimentarias y de ejercicio más pobres, conduciendo a la obesidad.

Sin embargo, otro estudio en la revista Diabetes Care demostró que el umbral de peso para desarrollar diabetes tipo 2 era más bajo para otras etnias.

La prevalencia de diabetes a un IMC de 30 kg/m ² en caucásicos se encontró la misma prevalencia en:

• 22,0 kg/m ² para asiáticos del sur

• 26,0 kg/m ² para personas negras

• 24,0 kg/m ² para mujeres chinas

• 26,0 kg/m ² para hombres chinos

Vale la pena señalar que el aumento actual en el número de casos de diabetes tipo 2 en el Reino Unido puede atribuirse parcialmente al cambio en la diversidad cultural y étnica. Sin embargo, también es una verdad preocupante notar que muchas personas de orígenes étnicos no blancos son más vulnerables a condiciones socioeconómicas que aumentan su riesgo de desarrollar diabetes.

Cuando los niveles de glucosa en ayunas superan un cierto límite (126 mg/dL) en más de una ocasión, se considera motivo para un diagnóstico de diabetes.

La diabetes es una enfermedad metabólica, lo que significa que afecta al cuerpo a nivel sistémico, aumentando el riesgo de diversos problemas de salud. Estos problemas incluyen:

Una de las complicaciones más comunes de la diabetes es la nefropatía o enfermedad renal diabética. Es una condición que resulta del daño que sufren los vasos sanguíneos debido a las grandes moléculas de glucosa que filtran a través del riñón después de acumularse en la sangre.

Según Kidney Research UK, el 27,5% de los nuevos pacientes que necesitan diálisis o un trasplante de riñón son diabéticos. El número de pacientes que reciben este tipo de atención actualmente es superior a 22.600, con 9.900 sufriendo de enfermedad renal en etapa terminal, lo que conduce a insuficiencia renal.

Dado que los riñones son responsables de controlar el equilibrio de sal en el cuerpo, una enfermedad renal que afecta su funcionalidad puede causar concentraciones más altas de sal en la sangre. Esto hace que el cuerpo retenga más agua, lo que aumenta el volumen sanguíneo y la presión sobre los vasos sanguíneos.

Esta es una de las razones por las que la hipertensión (presión arterial alta) es una de las comorbilidades más comunes que aparecen junto con la diabetes. En un estudio realizado por los Annals of Medicine and Surgery, se encontró que el 70.2% de los participantes con diabetes tipo 2 también tenían presión arterial elevada. Esta cifra se refleja a nivel mundial, ya que dos de cada tres personas con diabetes son diagnosticadas con hipertensión.

Una investigación realizada por Diabetes UK comparó conjuntos de datos de casi 400,000 personas con metabolismo normal de glucosa con un número similar de pacientes con diabetes tipo 2. Encontró que tener diabetes tipo 2 es un factor de riesgo para enfermedades cardíacas, con pacientes que tienen un 21% más de riesgo de enfermar.

Esto podría deberse a los efectos de la hipertensión o a la enfermedad de las arterias coronarias; una condición en la que la placa arterial se acumula en las paredes internas de los vasos sanguíneos que suministran sangre oxigenada al corazón.

Antes se creía que la diabetes tipo 2 era únicamente el resultado de elecciones de estilo de vida que comprometían la salud del individuo. Aunque algunos factores de riesgo están dentro del control de la persona, otros son genéticos y no pueden cambiarse.

Dicho esto, vale la pena monitorear de cerca los factores que se pueden controlar para evitar aumentar las probabilidades de desarrollar diabetes. Estos incluyen:

Una de las correlaciones más estudiadas en la medicina moderna es el efecto del exceso de peso en la salud metabólica. En Inglaterra, los informes gubernamentales muestran que el 90% de todos los adultos con diabetes tipo 2 tienen sobrepeso u obesidad. Además, ser obeso (con un índice de masa corporal superior a 30 kg/m ² ) hace que sea cinco veces más probable desarrollar diabetes tipo 2.

Por otro lado, perder peso (al menos 15 kilogramos) aumenta las posibilidades de que la diabetes tipo 2 entre en remisión .

Llevar un estilo de vida sedentario es una causa conocida de acelerar la aparición de enfermedades metabólicas como la diabetes, debido a su efecto en la tasa metabólica, además de aumentar el índice de masa corporal más allá de límites saludables. Actualmente, este es uno de los mayores problemas, debido al aumento de trabajos de oficina, vivir en ciudades que no son tan amigables para los peatones y no realizar actividad física regularmente.

Se recomienda hacer ejercicio leve a moderado durante 15-20 minutos diarios para prevenir la diabetes tipo 2 , así como problemas cardiovasculares.

La conveniencia de depender de alimentos ultraprocesados y preenvasados como fuente principal de nutrición es un culpable comprobado de la diabetes tipo 2 . Esto se debe a que la mayoría de los alimentos procesados contienen azúcar, grasa y sal como potenciadores de sabor baratos para hacer que la comida sea más agradable. También aportan demasiadas calorías "vacías" que no proporcionan una nutrición adecuada y dificultan sentirse saciado.

Para mantener un peso saludable y prevenir la diabetes tipo 2, se recomienda seguir una dieta saludable rica en fuentes de fibra (verduras frescas y cereales integrales), proteínas magras (pescado, tofu y aves de carne blanca) y grasas dietéticas saludables (pescados grasos, aguacates, nueces y semillas).

La intolerancia a la glucosa ( prediabetes ) es una condición que precede a un diagnóstico oficial de diabetes tipo 2. Señala resistencia a la insulina, un problema con la capacidad del cuerpo para responder a la insulina natural producida por el páncreas para utilizar la glucosa dietética.

La resistencia a la insulina es una condición reversible que resulta de una inflamación crónica de bajo nivel. Puede ser causada por exceso de peso, una dieta alta en alimentos procesados (especialmente carnes rojas y procesadas) y ejercicio diario insuficiente.

Dado que los factores anteriores están relacionados con elecciones de estilo de vida, pueden controlarse y eliminarse para reducir el riesgo de desarrollar diabetes.

En cuanto a los factores genéticos y ambientales, incluyen:

Tener al menos un padre diagnosticado con diabetes tipo 2 aumenta la probabilidad de desarrollar diabetes. El riesgo parece ser mayor si el padre con diabetes es la madre, aunque no se establecieron porcentajes claros.

No se ha descubierto ningún gen directamente relacionado con la diabetes tipo 2. La mayoría de las investigaciones apuntan a otros factores familiares, como el entorno común, el nivel socioeconómico y los hábitos alimenticios compartidos por los miembros de la familia.

La diabetes gestacional se convierte en diabetes tipo 2 cuando los niveles elevados de azúcar en sangre durante el embarazo se combinan con otros factores de riesgo. Estos incluyen: tener sobrepeso, antecedentes familiares de diabetes tipo 2 o ser de ascendencia surasiática, del Medio Oriente o afrocaribeña.

La etnia y su efecto en la probabilidad de desarrollar diabetes se discutieron anteriormente en detalle.

Es crucial observar las estadísticas en esta área con cautela, no considerarlas como absolutas. Todavía es posible evitar la diabetes tipo 2 manteniendo una relación saludable con la comida, el ejercicio y el cuerpo en general.

La diabetes tipo 2 ha experimentado recientemente un aumento meteórico en los países desarrollados debido al incremento actual de trabajos que no son especialmente exigentes físicamente, la prevalencia de alimentos procesados hiperpalatables y la falta de incentivo para la actividad física en el tiempo libre.

Comprender estos factores que aumentan el riesgo de desarrollar diabetes es el primer paso hacia la prevención. Las estadísticas recopiladas aquí tienen como objetivo ofrecer una visión del estado de la diabetes tipo 2 en el Reino Unido, para que haya suficiente información disponible tanto para investigadores como para lectores curiosos.